Benjamin Schaeffer dirigeant d’Estérel Plomberie Chauffage ©Conrad Eberhaerd 

Vous êtes plombier de formation. Imaginiez-vous un jour vous retrouver à la tête d’une entreprise de cette taille ?

Pas du tout ! J’ai eu la chance de faire des études de plomberie-chauffage dès mon jeune âge en pensant être plombier toute ma vie. Puis le métier de chef d’entreprise, on l’apprend un petit peu sur le tas. J’ai été épaulé pendant douze années avec mon associé. Depuis un mois et demi, j’ai repris complètement les rênes du groupe et j’ai la chance de pouvoir continuer cette belle aventure avec toute l’équipe qui m’encadre aujourd’hui.

Estérel Plomberie Chauffage est passée de deux personnes à une cinquantaine de collaborateurs. Comment expliquez-vous cette évolution ?

Estérel Plomberie Chauffage, nous l’avons créée en 2006. À la base, c’est une entreprise familiale. Nous avons démarré à deux personnes et aujourd’hui nous comptons une cinquantaine de collaborateurs. Nous avons la chance de travailler dans le Var et les Alpes-Maritimes sur des projets de villas de luxe, plutôt haut de gamme, mais également dans l’hôtellerie et les bâtiments tertiaires. L’entreprise a grandi progressivement avec ses équipes et ses projets.

Dans ces projets, la plomberie reste-t-elle un élément important pour les clients ?

Oui, bien sûr. Nous avons la chance de travailler avec beaucoup d’architectes et de maîtres d’œuvre. Sur les projets que nous réalisons, notamment dans le haut de gamme, la plomberie et le chauffage sont intégrés très tôt dans la réflexion. Les attentes des clients ont également beaucoup évolué. Ils recherchent du confort, de la fiabilité mais aussi des équipements de plus en plus performants et intégrés à leur habitation.

Justement, le métier de plombier a-t-il beaucoup changé en vingt-cinq ans ?

Énormément. Nous ne sommes plus les plombiers de l’époque qui venaient simplement brancher deux tuyaux, l’eau chaude et l’eau froide. Aujourd’hui, nous installons par exemple des robinets connectés permettant d’ouvrir ou de fermer l’eau à distance et de protéger une habitation. Nous sommes désormais sur des systèmes avec de la régulation et des équipements beaucoup plus techniques. Le métier s’est considérablement enrichi avec les nouveaux matériaux, les technologies et la domotique.

Pourtant, vous dites manquer aujourd’hui de véritables plombiers…

On en manque cruellement ! Nous sommes en perpétuelle recherche de personnes qui ont réellement l’amour du métier. C’est un métier qui demande aujourd’hui davantage de compétences et de technicité qu’autrefois. Pour ma part, cela fait vingt-cinq ans que je l’exerce. J’ai commencé ici, après mes études, à l’âge de 18 ans. La plomberie reste mon métier d’origine, même si aujourd’hui mon quotidien est aussi celui d’un chef d’entreprise.

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