Sybille Bernard, directrice du Domaine.

Le Domaine du Rayol est un site unique dans le Var. Comment définiriez-vous son identité et ce qui le distingue des autres jardins et espaces naturels protégés ?

Le Domaine du Rayol est un site exceptionnel et atypique qui concilie à la fois les concepts du jardin de Gilles Clément, la nature, la culture, la pédagogie, l’économie solidaire et un pôle d’expérimentation scientifique. L’unicité du jardin repose dans son mode de gestion qui évolue en permanence, un mode de gestion en co-création avec le génie naturel performant des plantes et des animaux. Ce patrimoine naturel et architectural remarquable en fait un des plus beaux jardins au monde, selon le Lonely Planet. 

Propriété du Conservatoire du littoral, le Domaine s’inscrit dans une logique de préservation à long terme. Quels sont aujourd’hui les principaux enjeux de protection et de gestion de ce site de 20 hectares ?

La protection des milieux naturels est la principale mission de l’association, ceci en maintenant le dynamisme naturel de ces milieux. Le risque premier est le risque incendie inhérent au milieu méditerranéen, un risque croissant par l’augmentation du nombre des vagues de chaleur. Le site est ouvert toute l’année pour accueillir tous les publics, ceci tout en conservant les écosystèmes. L’enjeu est de pouvoir lisser la fréquentation du site sur toute l’année afin d’éviter les pics de fréquentation qui peuvent être dommageables aux différentes parcelles.

Le jardin des Méditerranées est au cœur du projet du Rayol. Comment ce concept permet-il de sensibiliser le public à la biodiversité et aux équilibres écologiques, notamment face au changement climatique ?

Le Domaine du Rayol est un lieu à vocation universelle, les principes de Gilles Clément irrigue les projets et activités du lieu : une approche respectueuse de l'environnement, de cohabitation harmonieuse entre l’homme et la nature. Le jardin comme une porte d'accès à la compréhension du monde dans lequel nous vivons. Le Jardin des Méditerranées sensibilise le public à la nature en combinant science, esthétique et pédagogie. En montrant les adaptations des plantes aux climats secs et les équilibres entre les milieux, il aide chacun à mieux comprendre les enjeux environnementaux actuels en particulier ceux liés au changement climatique et à envisager des solutions concrètes pour préserver les écosystèmes. Un projet de centre culturel de rencontre est actuellement en réflexion afin d’amplifier les activités culturelles du Domaine et tisser des liens avec les associations et structures culturelles du territoire varois. Ce projet permettra au patrimoine naturel et paysager du climat méditerranéen de dialoguer avec la création artistique contemporaine.

@Goscha-Besançon-Janvier-2024-Balade-Botanique-291                                                                                        

Le Rayol accueille un public très varié, habitants, scolaires et visiteurs de passage. Quelle place occupe la pédagogie environnementale dans votre mission quotidienne ?

Le domaine du Rayol est un lieu de partage intergénérationnel, un lieu d’apprentissage permanent pour près de 100 000 visiteurs par an. Nous souhaitons transformer la visite du jardin en expérience : une immersion pour comprendre et prendre conscience de la fragilité de la nature. Toutes les activités proposées : scolaires, famille, visites guidées et thématiques mais aussi expositions, résidence artistique, formations et ateliers, ont toujours pour objectif de faire réfléchir le visiteur à sa relation à la nature.

La pédagogie environnementale est d’ailleurs au cœur de notre projet de galerie botanique immersive. Un nouveau lieu (le bastidon, ancienne résidence du chef jardinier)  dédié aux 12-25 ans est destiné à “recoudre" les liens entre la nature et les jeunes, et sensibiliser les adultes de demain à la beauté de la nature méditerranéenne. Nous sommes en recherche de partenaires financiers et espérons ouvrir ce lieu dès 2028.

Face aux défis climatiques actuels (sécheresse, incendies, érosion du littoral), comment le Domaine du Rayol s’adapte-t-il et innove-t-il pour rester un modèle de gestion durable ?

Grâce à son concept paysager original (les climats méditerranéens de par le monde), le Domaine du Rayol mène une réflexion active sur le changement climatique et la raréfaction de la ressource en eau. Il s’agit d’adapter le jardin à des climats plus chauds et plus secs en ayant des paysages innovants et plus résilients. Le fruit de cette réflexion et des expérimentations est mis à disposition des villes qui souhaitent s’en saisir comme l’a fait l’année dernière la ville d’Avignon en signant un partenariat avec l’Association du Domaine du Rayol. La Ville d’Avignon souhaite ainsi expérimenter l'introduction de plantes résistantes à la sécheresse dans ses aménagements urbains.

Le Domaine du Rayol met en pratique ses principes de gestion durable dans l’ensemble de ses activités. Ainsi le café des jardiniers au cœur du jardin propose une cuisine locale transformée sur place et de saison afin d’offrir à nos visiteurs des plats bons pour leur santé mais également pour l’environnement. L’obtention du label accueil vélo en 2024 a également pour objectif de favoriser les mobilités douces.

Quel message aimeriez-vous transmettre aux Varois et aux visiteurs qui découvrent le Domaine du Rayol, parfois pour la première fois ?

Le jardin est bien un lieu de vie, de découverte, d’émerveillement pour rapprocher et réconcilier deux mondes vivants. Le monde des hommes et celui des plantes. Aux Varois comme aux visiteurs, le Domaine offre une expérience qui invite à l’émerveillement mais surtout à la conscience et à l’engagement.

Toutes les infos : https://www.domainedurayol.org/